Robert Hanssen überschüttete eine DC-Stripperin. Hat er sie darauf vorbereitet, beim Spionieren zu helfen?

Jul 18, 2023

Robert Hanssen, ein amerikanischer Spion, dessen Enthüllungen nach Russland das FBI als „möglicherweise die schlimmste Geheimdienstkatastrophe in der Geschichte der USA“ bezeichnete, wurde am Montag tot im Gefängnis aufgefunden. Die folgende Geschichte wurde ursprünglich am 29. April 2001 veröffentlicht.

Robert P. Hanssen schickte einen Zettel und 10 Dollar an die Umkleidekabine und sagte der schlanken Frau, dass er nie gedacht hätte, dass er in einem Striplokal so viel Anmut und Schönheit finden würde. Es war das schönste Kompliment, das sie je gehört hatte, also rannte Priscilla Sue Galey zu Hanssen, bevor er die M Street erreichte. Hanssen reichte ihr seine FBI-Visitenkarte und lud sie zum Mittagessen ein. Bald gab sie ihre Nummer an.

„Er sagte, er hätte bereits meine Telefonnummer und Adresse“, sagte Galey und erinnerte sich an den Sommer 1990, als sie Tänzerin in Joannas 1819 Club im Distrikt war. „Er sagte, er wisse, dass ich eine saubere Bilanz habe, und er wolle sehen, ob sein Instinkt richtig sei.“

In den nächsten etwa 18 Monaten freundete sich Hanssen, dem Spionage für Moskau und die Preisgabe einiger der am besten gehüteten Geheimnisse des Landes für Geld und Diamanten vorgeworfen wird, mit Galey an und überschüttete sie mit fast 100.000 US-Dollar an edlem Schmuck, einem funkelnden silbernen Mercedes-Benz Limousine, eine Reise nach Hongkong und Bargeld, sagte Galey.

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Einmal, sagte sie, besorgte er ihr in weniger als 24 Stunden einen Reisepass, und ein anderes Mal führte er sie auf eine ausführliche Tour durch die FBI-Trainingseinrichtung in Quantico. Später, im Herbst 1991, schenkte Hanssen ihr einen Laptop, der durch einen Geheimcode geschützt war, den er beinahe zu knacken wagte.

In Interviews letzte Woche in ihrem Haus im rauen Hilltop-Viertel von Columbus, Ohio, sagte Galey, Hanssen habe keine Gegenleistung verlangt und fügte hinzu, dass der hingebungsvolle Familienvater nie Sex wollte und wiederholt versuchte, sie näher zu bringen Gott.

Hanssens Beziehung zu Galey zeigt, was mit einem großen Teil des Geldes passiert sein könnte, das Hanssen den Russen abgenommen haben soll. Galey spricht zum ersten Mal öffentlich über ihre Verbindungen zu Hanssen, geht auf viele Details ein und erzählt eine bemerkenswerte Geschichte über das Doppelleben eines FBI-Mannes.

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Galey ist jetzt 43 und mittellos. Ihr fehlen alle oberen Zähne und sie sagt, sie verkaufe ihren Körper auf der Straße, um eine Crack-Kokain-Sucht zu unterstützen. Galey saß in ihrem Haus, das von Schießereien aus vorbeifahrenden Autos übersät ist und in dem sie mit ihrer Mutter, ihrem dreijährigen Sohn und etwa acht anderen Menschen wohnt. Ihre Naivität in den frühen 1990er-Jahren habe sie zu der Annahme geführt, Hanssen sei ein Engel Ich habe einfach versucht, ihr zu helfen. Nun, sagte Galey, glaube sie, dass Hanssen sie darauf vorbereitet habe, ihm zu helfen, und dass der mutmaßliche Doppelagent sie auf die Probe gestellt habe.

„Er musste mich aus irgendeinem Grund gewollt haben“, sagte Galey und fügte hinzu, dass Hanssen nicht einmal zulassen würde, dass sie ihn umarmte, nachdem er ihr die extravaganten Geschenke gemacht hatte. „Er wollte sehen, wie ich mit mir umging. Er wollte sehen, ob er mir vertrauen konnte. Ich habe ihm vollkommen vertraut, und wenn er mich um etwas gebeten hätte, hätte ich es getan.“

Aber, sagte sie, ihre Beziehung endete, bevor das geschah. Hanssen verlor nie ein Wort über Spionage und sagte nicht viel über seine Aufgaben beim FBI. Er sagte ihr, das Geld stamme aus einer Erbschaft.

Hanssens Anwalt Plato Cacheris sagte, er habe „absolut keinen Kommentar zu Galey“. „Diese Anschuldigungen haben absolut keinen Bezug zu dem Fall, den wir bearbeiten“, sagte er.

Auch FBI-Sprecher John Collingwood lehnte eine Stellungnahme ab.

Hanssen wird wegen Spionage angeklagt und beschuldigt, sein Land für 600.000 Dollar in bar und Diamanten sowie 800.000 Dollar auf ausländischen Bankkonten verkauft zu haben. Laut FBI-Quellen und Gerichtsdokumenten hat er zwei russische Doppelagenten verraten, was zu deren Hinrichtungen führte, und Dutzende Geheimdienstprogramme kompromittiert, darunter einen Geheimtunnel unter der russischen Botschaft in Washington.

Nach Angaben des FBI begann Hanssen 1985 mit der Spionage und blieb bis zu seiner Verhaftung am 18. Februar aktiv, als er dabei gesehen wurde, wie er ein Paket mit geheimem Material in einem Park in Fairfax County zurückließ. Die Behörden schweigen jedoch über seine Aktivitäten zwischen Herbst 1991 und 1999.

Galey sagte, es sei schwierig für sie, sich daran zu erinnern, wie viele Hundert-Dollar-Scheine Hanssen ihr 1990 und 1991 gegeben habe, und sie könne nicht abschätzen, wie viel sie von einer American-Express-Karte abgebucht habe, die Hanssen Ende 1991 bei „PS Galey“ registriert hatte Sie verpfändete den Laptop und den Schmuck, zu dem auch eine Diamant- und Saphirkette gehörte, für einen Bruchteil dessen, was sie wert waren.

Ohne Ironie stellte sie fest, dass mit dem angeblich verdorbenen Geld letztlich der Crack auf den schlimmsten Straßen von Columbus bezahlt wurde.

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FBI-Agenten, die sie für ihre Vernehmung verfolgten, haben Galey in Columbus und in Washington interviewt. Dabei versuchten sie größtenteils herauszufinden, was mit Hanssens Geld passiert ist, und zeigten sich besorgt über den Inhalt des Laptops, von dem die Beamten glauben, dass er nicht dem FBI gehörte, sich aber befand nicht wiederhergestellt worden.

Quellen der Strafverfolgungsbehörden bestätigten, dass Galey ihnen den gleichen Bericht gegeben hatte und dass sie vieles, wenn auch nicht alles, untermauert hatten. Beamte untersuchen, ob Hanssen seinen Einfluss genutzt hat, um innerhalb weniger Stunden einen Reisepass für Galey zu beschaffen, ohne ihre Geburtsurkunde oder einen anderen Ausweis zu haben.

Galey, ein Schulabbrecher, begann als finanziell angeschlagener Teenager mit dem Strippen, nachdem eine turbulente junge Ehe in die Brüche gegangen war. Für sie war Tanzen nie eine Belastung. Vielmehr war es der Beginn eines Lebens, das sie eines Tages von The Hilltop wegführen würde. „Ich habe es geliebt, mich auszuziehen. Das habe ich wirklich getan“, sagte Galey. „Und ich war wirklich gut darin.“

1980 bekam Galey ihre Eintrittskarte. Sie erhielt die Auszeichnung „Ohio Stripperin des Jahres“ und machte sich auf den Weg nach Peabody, Massachusetts, wo sie im Golden Banana, einem beliebten Striplokal außerhalb von Boston, den Künstlernamen Traci Starr annahm.

Galey machte sich 1984 auf den Weg in den Distrikt. Damals, 27 Jahre alt, mietete sie sich eine kleine Wohnung in Silver Spring und nahm einen Job bei Archibald's an, wo sie etwa drei Jahre lang arbeitete.

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In den späten 1980er Jahren wechselte Galey zu Joanna’s und übernahm die Nachmittagsschicht. Oft kam sie in voller Geschäftskleidung von der M Street herein, stolzierte direkt auf die Bühne und begann mit ihrem Auftritt: „Ich nahm meine Brille ab, ließ meine Haare herunter, „Stellen Sie die Aktentasche ab und machen Sie sich an die Arbeit“, sagte Galey. „Ich glaube, die Jungs sahen in mir alle die Sekretärin, mit der sie gearbeitet haben, oder die Frau, die sie die Straße entlanggehen sahen.“

Galey sagte, sie sei auf dem Höhepunkt ihres Könnens, als Hanssen sie an einem Sommernachmittag im Jahr 1990 bemerkte, als er – wie er ihr später erzählte – jemanden im Club traf, „um ein paar Informationen zu bekommen“. Er trug einen dunklen Anzug, „kein Haar verrutscht, kein Stück Fussel, keine Falte“, sagte Galey. „Um ehrlich zu sein, hatte ich ein wenig Angst vor ihm.“

Nur wenige Tage nach ihrem ersten Mittagessen gab Hanssen einen Umschlag für Galey mit 2.000 Dollar in bar ab, um die Reparatur eines Zahns zu finanzieren, sagte sie. Als sie ihn zum dritten Mal sah, schenkte Hanssen ihr die glamouröse Halskette.

„Er war einfach der netteste Mensch auf Erden“, sagte Galey. „Ich dachte, er wäre mein ganz persönlicher Engel.“

Hanssen erzählte Galey, dass ihm ihre Gesellschaft gefiel und dass er ihre intelligenten Gespräche respektierte, ohne sich die Mühe zu machen, sein „sehr glückliches und stabiles“ Familienleben zu verbergen. Die meisten ihrer Diskussionen drehten sich darum, wie Galey sich verbessern und vom exotischen Tanzen Abstand nehmen könnte – und wie er wollte, dass sie in die Kirche ging.

Die Idee, dass der heute 56-jährige Hanssen eine Stripperin missionieren würde, passt zu dem Porträt, das seine Freunde und Kollegen in den Monaten seit seiner Verhaftung gemalt haben. Als Katholik, der regelmäßig Gottesdienste in Great Falls besuchte, glaubte Hanssen, dass die Liebe Gottes die Grundlage der Moral sei.

Als 25-jähriger FBI-Veteran hatte Hanssen ein Kruzifix auf seinem Schreibtisch und trat dem Opus Dei bei, einer internationalen Organisation konservativer Katholiken. Er und seine Frau Bonnie, eine Teilzeitlehrerin, schickten sechs Kinder auf eine Privatschule und ein College – zwei davon gehen noch zur High School –, lebten aber ansonsten ruhig in einem Haus in Wien, das auf 290.000 US-Dollar geschätzt wurde.

Galey ihrerseits sah einen Mann, der versuchte, hilfsbereit zu sein, jemanden, der ihr Aufmerksamkeit schenkte und auf ihre Probleme hörte. „Er hat mich nie kritisiert“, sagte Galey. Irgendwann fuhr sie auf seine Einladung hin zu seiner Kirche, sagte aber, sie könne es nicht ertragen, hineinzugehen, als sie sah, wie seine Familie aus ihrem Minivan stieg. „Er hat mir immer das Herz gebrochen. Er dachte, ich könnte mein Leben viel besser gestalten.“

Galey sagte, ihre Treffen mit Hanssen seien unglaublich gewesen. Er nahm sie mit in private Speiselokale der Polizei – wo sie erfuhr, dass er eine Waffe bei sich hatte, als er sie an der Tür überprüfen musste – und in die schicksten Restaurants, wo sie beeindruckt war, dass die Menüs keine Preise enthielten. Er begleitete sie zur National Gallery of Art, um sich Ölgemälde anzusehen, und unternahm mit ihr lange Spaziergänge in der Nähe des Weißen Hauses. Einmal ließ er sie ihre weißen Stöckelschuhe gegen vernünftigere blaue Pumps eintauschen – die er ihr sofort kaufte –, damit sie „ würde nicht wie ein schmerzender Daumen auffallen“, sagte sie.

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Wann immer Galey Geld brauchte, war es da. Wenn ihr die Miete oder die Stromrechnung fehlten, konnte sie sich auf Hanssen verlassen.

Als Galeys Schwester Vanessa Bunch im August 1990 aus Columbus zu Besuch kam, um zu einem Aerosmith-Konzert zu gehen, war Galey bereits reichlich Geld. „Sie hat sich um nichts gekümmert“, sagte Bunch, heute 36. „Wenn sie in ein Problem geriet, brauchte sie nur zum Telefon zu greifen, und schon wurde sich darum gekümmert.“

Im April 1991 überraschte Hanssen Galey mit einem Angebot, nach Hongkong zu gehen. Eines Nachmittags traf er sie bei Joanna, ging mit ihr zu einem nahegelegenen Reisebüro und überreichte ihr das Ticket. Sie flogen getrennt und übernachteten in verschiedenen Zimmern und trafen sich nur zum Frühstück und Abendessen, sagte Galey.

Hanssen erlaubte Galey nie, ein Foto von sich zu machen, und als er herausfand, dass es sich um ein Foto aus Hongkong handelte, nahm er es ihr schnell ab und zerstörte es. Sie trafen sich immer alleine. Mehrmals fragte sie sich, was er vorhatte.

„Ich hatte den Mut, ihn ein paar Mal zu fragen, was los war, und er lachte immer und sagte: ‚Ich könnte es dir sagen, aber ich müsste dich töten‘“, sagte Galey.

Galeys bester Tag war der 5. August 1991 – ein Tag, den sie für den glücklichsten eines größtenteils traurigen Lebens hält. Hanssen brachte sie zu Jaimalito's, einem inzwischen aufgelösten mexikanischen Restaurant am Washington Harbor in Georgetown, und schob ihr einen Umschlag mit ein paar 100-Dollar-Scheinen, der American-Express-Karte und Schlüsseln für eine Mercedes-Benz 190E-Limousine von 1985, ihr Traumauto, zu. Sie war so begeistert, dass sie ihren Taco-Salat nicht anrühren konnte. FBI-Agenten zeigten ihr eine Quittung für das Auto von einem Händler in Virginia, aus der hervorgeht, dass Hanssen 10.500 US-Dollar in bar dafür bezahlt hatte.

„Ich bin auf dem Heimweg 50 Meilen weit gefahren, nur um damit zu fahren“, sagte Galey. „Ich habe zwei Wochen lang aus den Fenstern meiner Wohnung geschaut, um sicherzugehen, dass es da war und echt war.“

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Der Traum endete im Dezember 1991, als Galey zu ihrem Geburtstag und den Feiertagen zurück nach Ohio fuhr. Sie erwartete, für einen Job nach Washington zurückzukehren, von dem Hanssen ihr gesagt hatte, dass er sich für sie bewerben würde. Hanssen hatte vor, sie im Frühjahr 1992 nach Frankreich zu schicken, aber zu dieser Reise kam es nie. Sie fing an, mit ihren alten Freunden aus der Nachbarschaft herumzuhängen, die alle Crack rauchten, sagte sie. Obwohl sie sagte, sie habe nie Drogen genommen, als sie in Maryland lebte, verlor sie innerhalb weniger Tage Tausende von Dollar.

Ihr Kontakt zu Hanssen ließ langsam nach. Galey sagte, dass die Beziehung 1992 endgültig endete, als sie die Kreditkarte „missbrauchte“, um Osterkleider für ihre Verwandten zu kaufen. Hanssen hatte ihr gesagt, dass die American-Express-Karte nur für Ausgaben im Zusammenhang mit dem Auto oder für Notfälle gedacht sei. Als Hanssen die Rechnung mit den Kleidern sah, war er so verärgert, dass er nach Columbus flog, um sie abzuholen, und sagte dabei kaum mehr als ein paar Worte. Als Galey 1993 wegen Drogendelikten verhaftet wurde, rief ihre Mutter, Linda Harris, Hanssen über seine Durchwahl beim FBI an und bat um Hilfe. Er verweigerte.

„Er sagte, Priscilla hätte ihr Bett gemacht und jetzt müsse sie darin liegen“, sagte Harris, 59. „Er wandte sich komplett ab, als hätte sie nie existiert.“

Ihre Existenz ist nur noch einen kleinen Schritt vom Tiefpunkt entfernt. Galeys Freunde und Familie sagen, dass sie manchmal tagelang verschwindet, ohne zu schlafen oder sich in verlassenen Häusern bei den Männern niederzulassen, die sie für sexuelle Gefälligkeiten bezahlen. Kürzlich wurde ihr die obere Platte mit den künstlichen Zähnen von einem Straßenhund zerkaut, als sie auf einer Biegung war.

„Ich bin auf einer dünnen, rosa Wolke hierher geritten, und alles ist einfach auseinandergefallen“, sagte Galey.

Galey sagte, sie glaube, Hanssen habe sie abgelehnt, weil sie ihm nicht gehorcht habe. Sie glaubt, er sei enttäuscht gewesen, dass es ihr nicht gelungen sei, den Code auf dem Laptop zu knacken – ein Geschenk, das er ihr gemacht hatte, in der Hoffnung, sie würde etwas über Computer lernen.

„Ich glaubte, dass er alles war, was er nicht war“, sagte Galey. „Er hat mir jeglichen Glauben genommen, den ich jemals hatte.“

White berichtete aus Columbus. Masters berichtete aus Washington. Mitarbeiterin Alice Crites hat zu diesem Bericht beigetragen.